Истоки этой байки относятся к 1982 году, к делу "Елисеевского гастронома". В магазине "Океан" на Вешняковского, 17 пришла с жалобой старушка. Она купила банку селёдки (были такие консервы, плоские банки диаметром 25-30 см), открыла, а там "не селёдка, а какая-то чёрная каша". Чёрная икра оказалась. Сеть нелегальной торговли уже громили, а произведённое пошло в торговлю, поскольку никто не знал, что к чему, по накладным - селёдка.
Еле отбилась тогда директриса этого "Океана", что она не в доле и не в деле. А некоторые окрестные граждане успели подкупить икры. Те, кто понял, что за "селёдка", а не пришёл сослепу жаловаться, как та старушка.