Я карлик, и это часто приводит к неловким ситуациям, особенно с участием детей. Иногда ребенок подходит и спрашивает, чего я такой мелкий, и на этот случай у меня заготовлен ответ, но обычно дети просто громко спрашивают то же самое у родителей. Обычно те смущенно уводят их, говоря, что обсуждать чужой внешний вид неприлично, — грустно, но их можно понять. Мне нравится, когда родители объясняют, что некоторые такими рождаются и, несмотря на слегка необычную внешность, мы такие же люди, как и все остальные. Иногда попадаются перлы типа «наверно, сел при стирке».
Но я терпеть не могу, когда детей пытаются за мой счет воспитывать. Наверняка же вы способны уговорить ребенка доесть ужин, не тыкая прилюдно пальцем в карлика и не заявляя: «Вот что бывает, если не доедать» или «А он не слушал мамочку и не ел овощи». Это грубо, это унизительно и учит детей, что отличаться плохо и в своих особенностях или отклонениях люди виноваты сами. Как же бесит!
Несколько дней назад я вышел в общественное место и нарвался на орущего четырех-пятилетнего ребенка, мать которого никак не могла его успокоить. Тогда она ткнула пальцем в меня и сказала сыну, что я эльф Санты, я за ним присматриваю и расскажу Санте, если он будет плохо себя вести. Увидев у мальчика на рюкзаке брелок с именем, я не удержался:
— Ничего страшного, Хантер, ты уже в списке хороших детей. Санта сказал, что подарит тебе на Рождество iPad.
Хантер был счастлив. Его мама — нет.